自然界絕大多數的物質分子可吸收紅外光，利用光譜能量的吸收與轉換可進行物質內部成分的定性分析和定量計算：

　　當某特定波長的單色光通過被測溶液樣品時，其光能就會被吸收。光能被吸收的強弱與被測溶液的濃度成比例，符合比爾定律：A= log (1/T)=log(I0/I)。紅外測油儀以此為基本原理，采用紅外分光光度測量，經對樣品進行單色光譜掃描，可顯示并打印樣品光譜及吸收峰的波數位置，紅外測油儀能迅速、準確地測出樣品中油份濃度的全部含量。由于物質在紅外光照射下，只能吸收與其分子振動、轉動頻率相一致的紅外光線，因此不同物質只能吸收一定波長的入射光而形成各自特征的紅外光譜，而對一定波長紅外線吸收的強弱則與物質的濃度有關。紅外測油儀根據這一原理可進行物質定性、定量分析及復雜分子的結構研究。

　　真正意義上對紅外測油儀光譜的研究是從英國科學家牛頓(Newton) 開始的。1666 年牛頓證明一束白光可分為一系列不同顏色的可見光，而這一系列的光投影到一個屏幕上出現了一條從紫色到紅色的光帶。牛頓導入“光譜”（spectrum）一詞來描述這一現象。

　　紅外測油儀使用注意:

　　1、紅外測油儀存放時應避免陽光直射，保證室內清潔衛生，通風狀況良好，無腐蝕性氣體。

　　2、儀器在運輸、搬運時，應避免遭到碰撞。

　　3、儀器的各項參數皆已設定完成，請勿隨意更改。

　　4、使用前預熱30分鐘，以確保儀器的準備性。

　　5、儀器不工作、不測定樣品時，請關閉主機電源。

　　6、儀器運行期間，禁止在計算機上進行其它無關操作。

　　7、使用儀器時應佩戴實驗用的手套，打開通風設備，保持空氣流通，以免四氯化碳揮發對人體造成傷害。

　　8、測試時注意比色皿的清潔和箭頭方向。

　　9、如果測試樣品的間隔較長，盡量不始終使用一個空白值。

　　10、當測試時掃描曲線是橫線，沒有特征峰出現時，若是下面出現橫線，則表明樣品脫水處理不*；若是上面出現橫線，則表明樣品濃度過高需要稀釋處理后方可測量。